Arab Disunity: a Case of Masks Coming Off

It was supposed to be one flag, a flag that united Arabs of different origins, backgrounds, cultures, religions, and ethnicities into one common cause for rebellion, freedom, and self-determination. The flag depicted represents the flag of the initial Arab revolt in World War 1, the "war to end all wars". While it may have ended for some, it did not end for the Arabs, especially those now in Palestine, Iraq, and Syria let alone the entire Middle East, now ruled by despots and tyrants willing to lick the boots of the same colonial powers that divvied up and shattered the unity of Arabs in the Middle East and North Africa. Make no mistake: this is not a hearkening back to "the old days" or a call for open rebellion or revolt, but rather a thorough and damning examination into the state that we Arabs are in today. With the occupation of Palestine, the invasion of Iraq, the massacre of innocents in Syria, the bombardment of Lebanon not too forgotten in recent memory, the disastrous Saudi-led invasion of Yemen, and now the shameful blockade of Qatar by its long-standing allies and neighbors, I can not stay silent over this collective malaise that plagues Arab societies today, the same malady, I think, that paved the way for such catastrophes to occur. So, what's wrong with the Arab world? Why is it fragmented, disunited, and without a clear path towards progress, peace, and full independence? Why are the neocolonial chains still yoked around the necks of those in power? Know that to love something truly is to be able to question it, to criticize it, and to find a solution.

Let's start with some basic history, namely from the early pre-Islamic days right up to and including the Ottoman Empire's rise. Long before the advent of Islam, the Arabs were wandering, warring, and ravaging tribes that practiced barbaric rituals such as female infanticide and honor killings, as well as the constant petty squabbles that kept them from unifying into a formidable force. They did not practice the sciences or the philosophies. The flipside was their history of generosity and their long-standing tradition of eloquent poetry (Subhani, The Message). This is to say that the so-called age of Jahiliyyah (Arabic for "state of ignorance") was not so backward, but was nothing compared to what was to follow. With the advent of Islam came a rising power in the East that could challenge the greatest empires of that day from Persia to Rome (Khan Academy, "The Golden Age of Islam"). Advances were made in almost all of the scientific and artistic fields, and educational institutions were touted as the greatest of their time (Falagas et al., 2006). However, with the spread of Arab tribes from the western coasts of Iberia to as far as China came the petty squabbles of Arab tribesmen. To paraphrase a movie quote, an empire that breaks apart from within is more doomed than an empire that falls to its enemies, and thus followed the Spanish Inquisition and the Crusades, which - as I have mentioned in my review of Amin Maalouf's The Crusades through Arab Eyes - changed the nature of Middle Eastern politics forever. Politicians shifted their priorities, neglecting the people for personal gain and favor from invading armies such as those of the Holy Roman Empire. Caliphates crumbled under the pressure of such squabbles, and the last vestiges of pan-Islamism, the mercurial Ottomans, rose to power, squashing Arabs and other "minor civilizations" at that time under their jackboots of oppression.

We shift gears towards more modern history. With the fall of the Ottoman Empire and the rise of the colonial powers came the fall of religious governance and the rise of secularism, a surge which was evident as early as the scheming governors of the Middle East during the early Crusades (Reynolds, 1996). However, what shaped the Middle East today, the Arab Revolt of World War I, was ironically its most formative dissolution: the creation of the nation-states we know now as Saudi Arabia, Kuwait, Iraq, Syria, Palestine, Jordan, Lebanon, Yemen, the United Arab Emirates, Bahrain, and Qatar, all which formed in the next 30-50 years following WWI. While these nation states were formed on arbitrary lines, the tribesmen and local cultures within the nation-states themselves asserted their own independence, and the conflicts suppressed by Islam resurged in the form of - for example - the enmity between the Saud and Hashemite clans (Wilson in Khalidi, 1991). The subsequent years were no kinder, from the Catastrophe that befell the Palestinians to the brutal French slaughtering of Algerians during their revolution, from the so-called Arab-Israeli wars to the rise of dictatorial and despotic regimes (Hourani, A History of the Arab Peoples, 2013).

Nevertheless, no treatise on modern Arab history can go without the rise and fall of pan-Arab nationalism we used to know. Prominent figures such as Gamal Abdel-Nasser, who called for a more unified front against Western political influence and Israel yet whose popularity fell victim to his hatred towards Islamists; and King Faisal of Saudi Arabia, who saw the inherent danger in undue American and British influence in the Middle East and perished for it (Alkhorayef, 2008). With the rise of Saddam Hussein, the West saw for the umpteenth time in Middle Eastern leaders willing collaborators for schemes of exploitation and trade deals unfair to the people of the Middle East. To rub more salt in the wound, Abdel-Nasser's successors, Sadat and - after his assassination - Mubarak paid more heed to the demands of Western powers, going insofar as to side with Israel, which has hitherto taken the role of the main political enemy of Palestinians let alone all Arabs. The Lebanese Civil War, itself a tragedy for all sides involved but - I think - mainly for the Lebanese and Palestinian people, dragged on for years, and it wasn't until the Taif Agreement that all Arab sides stopped the war and focused on rebuilding Lebanon (Krayem, 1997), only to see it nearly crumble under Israeli bombardment again in 2006. The so-called "Second Gulf War", which involved the invasion of Kuwait by Iraq saw the disunity of Arab governments fully realized (Malanzchuk, 1991).

The race towards maximum entropy edges closer and closer to its conclusion, but are the days we are seeing unfold before us ringing the death knell of the Arab nations as we know them let alone the sense of Arab unity that preceded it? We can really go on ad nauseum about the constant occupation of Palestine and Israeli incursions into Gaza and the West Bank; the Invasion of Iraq and the literal rape and murder of its people by invading Western forces for the sake of resources and oil; and the invasion of Yemen by Saudi Arabia and other Gulf nations. Interestingly, the so-called "Arab Spring" was supposed to be the one hope in recent history the Arab people had of actually governing themselves and deposing the undue influence of Western-friendly dictatorships. With the start of Tunisia roiling itself into Libya (which ended in Gadhafi's death, a sign of the continuing tribalism that was to ensue) and Egypt (which returned to Square One in less than a year with the imposition of the buffoon Al-Sisi), all seemed to be going in the favor of the Arab people who were tired of corrupt and impotent governance, especially since real economic gains were nowhere to be seen by the people of these countries. However, the boulder that is the Arab Spring stopped rolling in the Gulf countries and Syria, whose civil war has dragged on endlessly and resulted in the largest mass exodus of refugees in recent history and the creation of a horrifying humanitarian crisis (Bhardwaj in WUIR, 2012). To make matters worse, insurgent and terrorist groups like Al-Qaeda and - worse - Da'esh (under no circumstances are they Islamic) have taken advantage of the looming circumstances to only sow more death and chaos in the wake of these events.

It is not only the intervention of outside powers that have affected the Arab psyche, but also that of the corrupt leaders who rule them. Nonetheless, a mind that is set on the basics of survival can not change a nation unless it changes itself. That is to say that many Arabs know what the problem is in their leaders, but most choose to do absolutely nothing about it. Survival becomes the priority in their lives because the massive influx of wealth fills the coffers of the kings, presidents, and their royal families, and the rest of the country is left to fend for itself in the light of absent public services and decent education that would promote a substantial middle class, an ingredient necessary for representation. Instead, the majority of these nations suffer in squalor and destitution. With the massive wealth these nations have lined up for themselves, the masses do not share in the fruits of their own labors, instead stimulating a stagnant economy akin to flogging a deceased equine. We are led to believe the lies of the media, allowing old rivalries and tribalism to re-surface and fester in the wounds inflicted by history.

Now, in light of the latest UN General Assembly, the masks are coming off. More and more apparent is the subservience of our regimes to Western foreign policy and the Zionist agenda. It has been present for some time, but now the declarations are made public. Ever since the UAE paramedics relayed information to Israel during its slaughter of Gazans, ambassadors of the nation are now making business deals. The farce that is the blockade of Qatar has evolved - no, devolved - into petty squabbles and finger-pointing accusations of "terrorism" when the reality appears to be all about the money. The Twitter feeds on prominent websites like Al Jazeera are being filled with the musings of non-Qatari mindless government slaves and whores rattling the cages of a lone peninsular nation. More and more Arab nations are cozying up to the Israeli occupation, insofar as having that cretin Al-Sisi go up to the UNGA stage and declare support for Israel. The Bahraini royals have also warmed up to the occupiers under the pretense of "religious tolerance". The anti-Iranian agenda (granted, I, too, stand against the foreign influence of Iran as I do that of the U.S., Israel, and Russia as well as other European countries) has taken an ugly turn. Alliances have shifted regarding the Syrian war, and little to none of the Arab nations - little to none - have come out to accept the efflux of refugees from Syria. But the inanity and insanity of it all is reserved to social media, and how younger Arabs are using it as a tool to divide, not unite, the varying Arabs. It is disgusting, and shames me to my core to the extent that the label "Arab" doesn't hold the honor and dignity that it did in the past. Nonetheless, I cling to hope that the Arabs will one day unite and push the scourge of foreign intervention away from its shores.

Welcome to the Middle East's Darkest Age. It's only going to get worse.

الفلسفة العربية: حالة من الأقنعة الموقوفة

كان من المفترض أن يكون علم واحد، علم أن العرب المتحدين من أصول مختلفة، خلفيات، ثقافات، ديانات، وعرقيات في قضية واحدة مشتركة للتمرد والحرية وتقرير المصير. العلم المرسوم يمثل علم الثورة العربية الأولى في الحرب العالمية الأولى، "الحرب لإنهاء جميع الحروب". في حين أنه قد يكون قد انتهى للبعض، فإنه لم ينتهي للعرب، وخاصة تلك الموجودة الآن في فلسطين والعراق وسوريا ناهيك عن الشرق الأوسط بأكمله، التي يحكمها الآن الطغاة والطغاة الراغبين في لعق الأحذية من القوى الاستعمارية نفسها التي وحطمت وحدة العرب في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. لا نخطئ: هذه ليست عودة إلى "الأيام القديمة" أو الدعوة إلى تمرد مفتوح أو تمرد، بل دراسة شاملة ومملة في الدولة التي نحن العرب فيها اليوم. مع احتلال فلسطين وغزو العراق ومذبحة الأبرياء في سوريا، فإن قصف لبنان لم ينس أيضا في الذاكرة الأخيرة، والغزو الكارثي الذي قادته السعودية لليمن، والآن الحصار المخزي لقطر من قبل منذ فترة طويلة فإنني لا أستطيع أن أبقى صامتا على هذا الضيق الجماعي الذي يعصف بالمجتمعات العربية اليوم، وهو نفس المراضة التي أعتقد أنها مهدت الطريق لمثل هذه الكوارث. إذن، ما هو الخطأ في العالم العربي؟ لماذا هي مجزأة، ومنتزعة، وبدون مسار واضح نحو التقدم والسلام والاستقلال الكامل؟ ولماذا لا تزال سلاسل الاستعمارية الجديدة تنزع حول أعناق من هم في السلطة؟ أعرف أن الحب شيء حقا هو أن تكون قادرة على التشكيك فيه، لانتقاده، وإيجاد حل.

دعونا نبدأ ببعض التاريخ الأساسي، أي من الأيام المبكرة قبل الإسلام وصولا إلى ارتفاع الإمبراطورية العثمانية. قبل زمن طويل من ظهور الإسلام، كان العرب يتجولون، ويمارسون القبائل، ويدمرون القبائل التي تمارس الطقوس الهمجية مثل قتل الإناث والقتل الشرف، فضلا عن الخلافات الصغيرة المستمرة التي أبقتهم من التوحيد إلى قوة هائلة. لم يمارسوا العلوم أو الفلسفات. الوجه هو تاريخهم من الكرم وتقاليدهم منذ فترة طويلة من الشعر بليغ (سوبهاني، الرسالة). وهذا يعني أن ما يسمى عصر الجاهلية (العربية ل "حالة الجهل") لم يكن متخلفا جدا، ولكن لم يكن شيئا مقارنة بما كان يتبع. مع ظهور الإسلام جاء قوة صاعدة في الشرق التي يمكن أن تتحدى أكبر الإمبراطوريات في ذلك اليوم من بلاد فارس إلى روما (أكاديمية خان، "العصر الذهبي للإسلام"). وقد تم إحراز تقدم في جميع المجاالت العلمية والفنية تقريبا، وكانت المؤسسات التعليمية توصف بأنها أعظم وقتها) فالاجاس إت آل.، 2006 (. ومع ذلك، مع انتشار القبائل العربية من السواحل الغربية من الإيبيرية إلى ما جاءت الصين صراعات صغيرة من رجال القبائل العربية. ولإعادة صياغة الاقتباس السينمائي، فإن الإمبراطورية التي تفكك من الداخل هي أكثر محكوما من الإمبراطورية التي تقع على أعدائها، وبالتالي تتبع محاكم التفتيش الإسبانية والحروب الصليبية، والتي - كما ذكرت في استعراضي للحرب الصليبية أمين معلوف من خلال العيون العربية - غيرت طبيعة السياسة في الشرق الأوسط إلى الأبد. تحول السياسيون أولوياتهم، وإهمال الشعب لتحقيق مكاسب شخصية وصالح من الجيوش الغازية مثل تلك التي من الإمبراطورية الرومانية المقدسة. فالخلافات تنهار تحت ضغط مثل هذه الخلافات، وآخر بقايا من الإسلاميين، والعثمانيين الزئبقيين، ارتفع إلى السلطة، وسحق العرب وغيرها من "الحضارات الصغيرة" في ذلك الوقت تحت وطأة قمعهم.

ننتقل التروس نحو التاريخ أكثر حداثة. مع سقوط الإمبراطورية العثمانية وصعود القوى الاستعمارية جاء سقوط الحكم الديني وصعود العلمانية، وهي موجة كانت واضحة في وقت مبكر من حكام الشرق الأوسط الذين كانوا يخططون خلال الحروب الصليبية الأولى (رينولدز، 1996) . ومع ذلك، فإن ما شكل الشرق الأوسط اليوم، الثورة العربية في الحرب العالمية الأولى، كان من السخرية أكثر حل لها تشكيلا: إنشاء الدول القومية التي نعرفها الآن كالمملكة العربية السعودية والكويت والعراق وسوريا وفلسطين والأردن ولبنان، واليمن، والإمارات العربية المتحدة، والبحرين، وقطر، وكلها تشكلت في السنوات الثلاثين إلى الخمسين القادمة بعد الحرب العالمية الأولى. في حين أن هذه الدول القومية تشكلت على خطوط تعسفية، فإن رجال القبائل والثقافات المحلية داخل الدول القومية نفسها أكدوا استقلالهم، والصراعات التي قمعها الإسلام تجددت في شكل - العداء بين العشائر السعودية والهاشمية (على سبيل المثال، ويلسون إن خاليدي، 1991). في السنوات اللاحقة لم تكن طيبة، من الكارثة التي حلت الفلسطينيين بالذبح الوحشي الفرنسي للجزائريين خلال ثورتهم، من ما يسمى بالحروب العربية الإسرائيلية إلى صعود الأنظمة الديكتاتورية والاستبدادية (الحوراني، تاريخ العرب الشعوب، 2013).

ومع ذلك، لا توجد أطروحة حول التاريخ العربي الحديث يمكن أن تذهب دون صعود وهبوط القومية العربية التي كنا نعرفها. شخصيات بارزة مثل جمال عبد الناصر الذي دعا إلى جبهة أكثر توحدا ضد النفوذ السياسي الغربي وإسرائيل التي كانت شعبيتها ضحية لكراهية الإسلاميين، والملك فيصل في المملكة العربية السعودية، الذي رأى الخطر الكامن في النفوذ الأمريكي والبريطاني غير المبرر في الشرق الأوسط، وقد هلك (الخريف، 2008). مع صعود صدام حسين، شهد الغرب للمرة الأولى في قادة الشرق الأوسط الراغبين في التعاون لمخططات الاستغلال والصفقات التجارية غير العادلة لشعب الشرق الأوسط. لفرك المزيد من الملح في الجرح، خلفاء عبد الناصر، السادات، وبعد اغتياله - تولي مبارك المزيد من الاهتمام لمطالب القوى الغربية، الذهاب إلى جانب جنبا إلى جنب مع إسرائيل، التي اتخذت حتى الآن دور العدو السياسي الرئيسي من الفلسطينيين ناهيك عن كل العرب. الحرب الأهلية اللبنانية، وهي مأساة لكافة الأطراف المعنية، ولكن - أعتقد - أساسا للشعبين اللبناني والفلسطيني، استغرقت لسنوات، ولم يكن حتى اتفاق الطائف أن جميع الأطراف العربية أوقفت الحرب وركزت على إعادة البناء لبنان) كرايم، 1997 (، فقط لرؤيتها تكاد تنهار تحت القصف اإلسرائيلي مرة أخرى في عام 2006. وقد وصفت ما يسمى ب "حرب الخليج الثانية"، التي شملت غزو الكويت من قبل العراق، انقسامات الحكومات العربية بشكل كامل) مالانزشوك، 1991 ).

السباق نحو أقصى حواف الإنتروبيا أقرب وأقرب إلى استنتاجه، ولكن هي الأيام التي نشهد تتكشف أمامنا رنين قاتل الموت من الدول العربية كما نعرفها ناهيك عن الشعور بالوحدة العربية التي سبقت ذلك؟ ويمكننا أن نخوض غثيان عن الاحتلال المستمر لفلسطين وعمليات التوغل الإسرائيلية في غزة والضفة الغربية؛ وغزو العراق، والاغتصاب الحرفي وقتل شعبه بغزو القوات الغربية من أجل الموارد والنفط؛ وغزو اليمن من قبل المملكة العربية السعودية ودول الخليج الأخرى. ومن المثير للاهتمام أن ما يسمى ب "الربيع العربي" كان من المفترض أن يكون الأمل في التاريخ الحديث للشعب العربي هو الذي يحكم نفسه بنفسه ويخلص التأثير غير المبرر للدكتاتوريات الصديقة للغرب. مع بداية تونس نفسها في ليبيا (التي انتهت بموت القذافي، علامة على استمرار القبلية التي كانت ستترتب على ذلك) ومصر (التي عادت إلى الساحة الأولى في أقل من عام بفرض العرش السيسي) ، يبدو أنها تسير في صالح الشعب العربي الذي كان متعبا من الحكم الفاسد والعاجز، خاصة وأن المكاسب الاقتصادية الحقيقية لا يمكن أن ينظر إليها شعب هذه البلدان. ومع ذلك، فإن الصخرة التي هي الربيع العربي توقفت عن التدحرج في دول الخليج وسوريا، التي استمرت حربها الأهلية على ما لا نهاية وأدت إلى أكبر نزوح جماعي للاجئين في التاريخ الحديث وخلق أزمة إنسانية مروعة (بهاردواج في ووير، 2012). ومما يزيد الأمور سوءا أن الجماعات المتمردة والإرهابية مثل القاعدة، والأسوأ - داعش (تحت أي ظرف من الظروف هم إسلاميون) قد استفادوا من الظروف التي تلوح في الأفق لمجرد زرع المزيد من الموت والفوضى في أعقاب هذه الأحداث.

ليس فقط تدخل القوى الخارجية التي أثرت على النفس العربية، ولكن أيضا من القادة الفاسدين الذين يحكمونهم. ومع ذلك، فإن العقل الذي يتم تعيينه على أساسيات البقاء على قيد الحياة لا يمكن أن يغير أمة ما لم تتغير نفسها. وهذا يعني أن الكثير من العرب يعرفون ما هي المشكلة في قادتهم، ولكن معظمهم يختارون أن يفعلوا شيئا مطلقا حيال ذلك. ويصبح البقاء على قيد الحياة الأولوية في حياتهم لأن التدفق الهائل للثروة يملأ خزائن الملوك والرؤساء وأسرهم المالكة، ويترك باقي البلد أن يدافع عن نفسه في ضوء غياب الخدمات العامة والتعليم اللائق من شأنه أن يعزز طبقة متوسطة كبيرة، وهو عنصر ضروري للتمثيل. وبدلا من ذلك، تعاني غالبية هذه الدول من البؤس والعوز. مع الثروة الهائلة التي تصطفها هذه الدول لنفسها، الجماهير لا تشارك في ثمار عملهم، بدلا من تحفيز الاقتصاد الراكدة أقرب إلى جلد الخيول المتوفى. نحن يقودنا إلى الاعتقاد أكاذيب وسائل الإعلام، والسماح للمنافسات القديمة والقبلية لإعادة سطح وتفاقم في الجروح التي تسببها التاريخ.

والآن، وفي ضوء آخر الجمعية العامة للأمم المتحدة، تنطلق الأقنعة. والظاهر أكثر فأكثر هو خضوع أنظمتنا للسياسة الخارجية الغربية والأجندة الصهيونية. لقد كان موجودا لبعض الوقت، ولكن الآن يتم الإعلان عن الإعلانات العامة. ومنذ أن قام المسعفون الإماراتيون بنقل المعلومات إلى إسرائيل أثناء ذبحهم لسكان غزة، فإن سفراء الأمة يقومون الآن بصفقات تجارية. المهزلة التي هي حصار قطر تطورت - لا، انتقلت - إلى صراعات صغيرة وتوجيه الاتهام بالإصبع "الإرهاب" عندما يبدو أن الواقع هو كل شيء عن المال. تويتر يغذي على مواقع بارزة مثل الجزيرة يتم ملؤها مع عبيد غير القطريين الحكومة عديمة الذهن والعاهرات غرق أقفاص من شبه الجزيرة شبه الجزيرة. المزيد والمزيد من الدول العربية مريحة إلى حد ما للاحتلال الإسرائيلي، من حيث أن كريتين السيسي ترتفع إلى مرحلة الجمعية العامة للأمم المتحدة وتعلن الدعم لإسرائيل. كما قام الحكام البحرينيون بتصعيد المحتلين تحت مظلة "التسامح الديني". إن الأجندة المناهضة لإيران (التي منحتها أنا أيضا ضد النفوذ الأجنبي لإيران كما فعلت الولايات المتحدة وإسرائيل وروسيا، فضلا عن الدول الأوروبية الأخرى) اتخذت منعطفا قبيحا. وتحولت التحالفات في ما يتعلق بالحرب السورية، ولم يخرج سوى القليل من الدول العربية - لا شيء ولا شيء - إلى قبول تدفق اللاجئين من سوريا. لكن الجنون والجنون من كل شيء محجوز لوسائل التواصل الاجتماعي، وكيف يستخدمها العرب الأصغر سنا كأداة لتقسيم العرب، لا توحيدهم. إنه أمر مثير للاشمئزاز، ويؤلمني إلى نهايتي إلى حد أن التسمية "العربية" لا تحترم الشرف والكرامة التي فعلتها في الماضي. ومع ذلك، فإنني أتمنى أن يتحد العرب يوما ما وأن يدفعوا آفة التدخل الأجنبي بعيدا عن شواطئها.

مرحبا بكم في أرقى عمر في الشرق الأوسط. انها سوف تزداد سوءا فقط.

Salaam