I have to admit, the book cover and the catchy title (and the rather edgy subtitle) drew me to buy this book out of impulse. Okay, maybe not completely out of impulse. After having read her previous book "A History of God", I have been fascinated with the works of Karen Armstrong, a former Catholic nun turned atheist scholar of religion. Her previous work centered on the 3 Abrahamic faiths in a layman-like fashion of historical narration, focusing first on the Creation story of Adam and Eve right up to the humble beginnings of the Prophet Muhammad's (PBUH) pivotal role in the initiation and spread of Islam. Being a former Catholic nun, Armstrong's works have an Abrahamic bias to them. However, this book - which delivers on its promise - tells of the history of violence in general and frames this history against the backdrop of the rise and fall of religions the world over. While I would generally say that spoilers abound, this is moot in light of the book's nonfictional paradigm.
Karen Armstrong's central thesis is that religions and the mythos surrounding them were framed in the evolution of human societies from troupes of hunter-gatherers to bulwarks and fortresses of civilization "in relative seas of barbarity and corruption" at any given time save for the modern era. She starts the book with the notion that civilization itself is a form of violence against the reptilian impulses of our paleocortical and archicortical functions, and is the product of our neocortical evolution. She makes the case that civilization has waged war against itself and others for its very survival, from the ancient Sumerians and Egyptians right up to the early Indian and Chinese emperors and warlords. Interestingly, she provides evidence that the more totalitarian governments and politics of those eras tended to follow more monotheistic and by extension more intolerant practices. Indeed, these fanatical monotheisms would sprout in the form of Judaism and Islam later, the latter developing a sense of spiritual tolerance towards other "People of the Book" and other religionists.
In Europe, the rise of secularism following the Crusades would prove to be just as fanatical as the Crusades themselves, with ardent theorists the likes of Thomas Hobbes and John Locke making arguments for separation of the church and the state. Interestingly enough, as mentioned earlier, Armstrong turns the notion of "religious violence" on its head by pointing out that much of the modern era's violence stemmed from people with more secular rather than religious ideas and with the same fanatical fervor found in the classic Crusaders of old or the "jihadis" of the modern era. This, obviously, brings the book to a close, with a solution found in becoming closer to the more enduring tenets of tolerance and pluralism found in world religions.
The strength of the book is that it covers the breadth of the history of violence in human circles without going too unnecessarily deep in the historical narratives. This also brings the book down a notch given the sheer head-crushing amount of information it delivers. The book is approximately 400 pages long (at least the edition I have) and is rich with text. However, the mountain of information is loosely connected between its chapters, as this book profers the style of a historical narrative rather than an opinionated piece, which it transforms into near the end. Except for historians of religion, this book is meant to be read once, but nonetheless must be read by all those even remotely interested in the history of human violence. Armstrong's divestment from the original layman-like formula is to be praised for reaching out to intellectuals and laypeople alike, and not alienating one or the other. That being said, the style of writing is not easy to follow, but the content more than makes up for it.
Another elephant in the room is Armstrong's pre-atheist Catholic background and how it shapes her perspective on Islam. Out of curiosity, I looked deeper into the sources she used for her chapter on Islam and violence, and she cites a majority of Orientalist sources. Rarely did she cite verses from the Koran or excerpts from the Hadith, the traditions and sayings of the Prophet (PBUH). I wish that scholars like Armstrong will be more inclusive of these Islamic sources and not delve into the same tired debunked "72 virgins" argument that those who ascribe to the Lesser Jihad purportedly fight for.
Overall, I would recommend this book. It certainly provides food for thought long after the last page is read and the book is closed.
Writing Style - 3.5/5
Content - 4/5
Overall - 4/5
يجب أن أعترف ، غلاف الكتاب والعنوان الجذاب (والعنوان الفرعي الحاد إلى حد ما) جذبني لشراء هذا الكتاب بدافع من الاندفاع. حسنًا ، ربما لا يكون هذا خارج الاندفاع تمامًا. بعد أن قرأت كتابها السابق "تاريخ الله" ، فتنت بأعمال كارين أرمسترونغ ، الراهبة الكاثوليكية السابقة التي تحولت إلى عالم دين ملحد. تركز عملها السابق على الديانات الإبراهيمية الثلاثة بأسلوب يشبه الفرد العادي في السرد التاريخي ، مع التركيز أولاً على قصة خلق آدم وحواء حتى البدايات المتواضعة للدور المحوري للنبي محمد (صلى الله عليه وسلم) في بدء وانتشار دين الاسلام. كونها راهبة كاثوليكية سابقة ، فإن أعمال أرمسترونغ لها تحيز أبراهيمي لها. ومع ذلك ، فإن هذا الكتاب - الذي يفي بوعده - يحكي تاريخ العنف بشكل عام ويضع هذا التاريخ على خلفية صعود وسقوط الأديان في جميع أنحاء العالم. بينما أقول بشكل عام أن المفسدين غزيرون ، فإن هذا أمر غير موضوعي في ضوء نموذج الكتاب غير الخيالي.
أطروحة كارين أرمسترونغ المركزية هي أن الأديان والأساطير المحيطة بهم قد تم تأطيرها في تطور المجتمعات البشرية من مجموعات من الصيادين-الجامعين إلى الحصون والحصون الحضارية "في البحار النسبية من الهمجية والفساد" في أي وقت معين باستثناء العصر الحديث . لقد بدأت الكتاب بفكرة أن الحضارة نفسها هي شكل من أشكال العنف ضد الدوافع الزاحفة لوظائفنا القشرية المخية والقصرية ، وهي نتاج تطورنا القشري الجديد. وتؤكد أن الحضارة قد شنت الحرب على نفسها وعلى الآخرين من أجل بقائها ، من السومريين القدماء والمصريين حتى الأباطرة وأمراء الحرب الهنود والصينيين الأوائل. ومن المثير للاهتمام أنها تقدم دليلاً على أن الحكومات والسياسات الأكثر شمولية في تلك العصور تميل إلى اتباع المزيد من التوحيد ، وبالتالي إلى ممارسات أكثر تعصبًا. في الواقع ، سوف تنبثق هذه التوحيد المتعصب في شكل اليهودية والإسلام في وقت لاحق ، وهذا الأخير يطور شعورًا بالتسامح الروحي تجاه "أهل الكتاب" وغيرهم من المتدينين.
في أوروبا ، سيثبت صعود العلمانية بعد الحروب الصليبية أنه متعصب تمامًا مثل الحروب الصليبية نفسها ، مع المنظرين المتحمسين أمثال توماس هوبز وجون لوك الذين يقدمون الحجج لفصل الكنيسة عن الدولة. ومن المثير للاهتمام ، كما ذكرنا سابقًا ، أن ارمسترونغ يحول فكرة "العنف الديني" رأساً على عقب بالإشارة إلى أن الكثير من عنف العصر الحديث ينبع من أشخاص لديهم أفكار أكثر علمانية وليس دينية وبنفس الحماس المتعصب الموجود في الصليبيين الكلاسيكيين. القديم أو "الجهاديين" في العصر الحديث. ومن الواضح أن هذا يقترب من نهاية الكتاب ، مع إيجاد حل في الاقتراب من مبادئ التسامح والتعددية الأكثر ديمومة الموجودة في الأديان العالمية.
تكمن قوة الكتاب في أنه يغطي اتساع تاريخ العنف في الأوساط البشرية دون التعمق العميق في الروايات التاريخية. ويؤدي هذا أيضًا إلى خفض مستوى الكتاب نظرًا إلى الكم الهائل من المعلومات التي يقدمها. يبلغ طول الكتاب حوالي 400 صفحة (على الأقل الإصدار الذي أملكه) وهو غني بالنص. ومع ذلك ، فإن جبل المعلومات يرتبط ارتباطًا وثيقًا بين فصوله ، حيث يوضح هذا الكتاب أسلوب السرد التاريخي بدلاً من قطعة رأي ، والتي يتحول إلى نهاية قريبة. باستثناء مؤرخي الدين ، من المفترض أن يقرأ هذا الكتاب مرة واحدة ، ولكن مع ذلك يجب أن يقرأه جميع أولئك المهتمين عن بُعد بتاريخ العنف البشري. إن تجريد أرمسترونغ من الصيغة الأصلية الشبيهة بالعلماني يجب الإشادة به للتواصل مع المثقفين والعلمانيين على حد سواء ، وعدم إبعاد أحدهم أو الآخر. ومع ذلك ، فإن أسلوب الكتابة ليس من السهل اتباعه ، ولكن المحتوى أكثر من أن يعوض عنه.
فيل آخر في الغرفة هو خلفية أرمسترونغ الكاثوليكية قبل الإلحاد وكيف تشكل منظورها للإسلام. بدافع الفضول ، نظرت بعمق في المصادر التي استخدمتها في فصلها عن الإسلام والعنف ، وهي تستشهد بغالبية المصادر الاستشراقية. ونادرا ما استشهدت بآيات من القرآن أو مقتطفات من الحديث الشريف من أقوال الرسول صلى الله عليه وسلم. أتمنى أن يكون العلماء مثل أرمسترونغ أكثر شمولاً من هذه المصادر الإسلامية وألا يتعمقوا في نفس حجة "72 من العذارى" المزعجة التي يزعم أن أولئك الذين ينسبون إلى الجهاد الصغرى يقاتلون من أجلها.
بشكل عام ، أود أن أوصي بهذا الكتاب. من المؤكد أنه يوفر طعامًا للتفكير بعد وقت طويل من قراءة الصفحة الأخيرة وإغلاق الكتاب.
The strength of the book is that it covers the breadth of the history of violence in human circles without going too unnecessarily deep in the historical narratives. This also brings the book down a notch given the sheer head-crushing amount of information it delivers. The book is approximately 400 pages long (at least the edition I have) and is rich with text. However, the mountain of information is loosely connected between its chapters, as this book profers the style of a historical narrative rather than an opinionated piece, which it transforms into near the end. Except for historians of religion, this book is meant to be read once, but nonetheless must be read by all those even remotely interested in the history of human violence. Armstrong's divestment from the original layman-like formula is to be praised for reaching out to intellectuals and laypeople alike, and not alienating one or the other. That being said, the style of writing is not easy to follow, but the content more than makes up for it.
Another elephant in the room is Armstrong's pre-atheist Catholic background and how it shapes her perspective on Islam. Out of curiosity, I looked deeper into the sources she used for her chapter on Islam and violence, and she cites a majority of Orientalist sources. Rarely did she cite verses from the Koran or excerpts from the Hadith, the traditions and sayings of the Prophet (PBUH). I wish that scholars like Armstrong will be more inclusive of these Islamic sources and not delve into the same tired debunked "72 virgins" argument that those who ascribe to the Lesser Jihad purportedly fight for.
Overall, I would recommend this book. It certainly provides food for thought long after the last page is read and the book is closed.
Writing Style - 3.5/5
Content - 4/5
Overall - 4/5
يجب أن أعترف ، غلاف الكتاب والعنوان الجذاب (والعنوان الفرعي الحاد إلى حد ما) جذبني لشراء هذا الكتاب بدافع من الاندفاع. حسنًا ، ربما لا يكون هذا خارج الاندفاع تمامًا. بعد أن قرأت كتابها السابق "تاريخ الله" ، فتنت بأعمال كارين أرمسترونغ ، الراهبة الكاثوليكية السابقة التي تحولت إلى عالم دين ملحد. تركز عملها السابق على الديانات الإبراهيمية الثلاثة بأسلوب يشبه الفرد العادي في السرد التاريخي ، مع التركيز أولاً على قصة خلق آدم وحواء حتى البدايات المتواضعة للدور المحوري للنبي محمد (صلى الله عليه وسلم) في بدء وانتشار دين الاسلام. كونها راهبة كاثوليكية سابقة ، فإن أعمال أرمسترونغ لها تحيز أبراهيمي لها. ومع ذلك ، فإن هذا الكتاب - الذي يفي بوعده - يحكي تاريخ العنف بشكل عام ويضع هذا التاريخ على خلفية صعود وسقوط الأديان في جميع أنحاء العالم. بينما أقول بشكل عام أن المفسدين غزيرون ، فإن هذا أمر غير موضوعي في ضوء نموذج الكتاب غير الخيالي.
أطروحة كارين أرمسترونغ المركزية هي أن الأديان والأساطير المحيطة بهم قد تم تأطيرها في تطور المجتمعات البشرية من مجموعات من الصيادين-الجامعين إلى الحصون والحصون الحضارية "في البحار النسبية من الهمجية والفساد" في أي وقت معين باستثناء العصر الحديث . لقد بدأت الكتاب بفكرة أن الحضارة نفسها هي شكل من أشكال العنف ضد الدوافع الزاحفة لوظائفنا القشرية المخية والقصرية ، وهي نتاج تطورنا القشري الجديد. وتؤكد أن الحضارة قد شنت الحرب على نفسها وعلى الآخرين من أجل بقائها ، من السومريين القدماء والمصريين حتى الأباطرة وأمراء الحرب الهنود والصينيين الأوائل. ومن المثير للاهتمام أنها تقدم دليلاً على أن الحكومات والسياسات الأكثر شمولية في تلك العصور تميل إلى اتباع المزيد من التوحيد ، وبالتالي إلى ممارسات أكثر تعصبًا. في الواقع ، سوف تنبثق هذه التوحيد المتعصب في شكل اليهودية والإسلام في وقت لاحق ، وهذا الأخير يطور شعورًا بالتسامح الروحي تجاه "أهل الكتاب" وغيرهم من المتدينين.
في أوروبا ، سيثبت صعود العلمانية بعد الحروب الصليبية أنه متعصب تمامًا مثل الحروب الصليبية نفسها ، مع المنظرين المتحمسين أمثال توماس هوبز وجون لوك الذين يقدمون الحجج لفصل الكنيسة عن الدولة. ومن المثير للاهتمام ، كما ذكرنا سابقًا ، أن ارمسترونغ يحول فكرة "العنف الديني" رأساً على عقب بالإشارة إلى أن الكثير من عنف العصر الحديث ينبع من أشخاص لديهم أفكار أكثر علمانية وليس دينية وبنفس الحماس المتعصب الموجود في الصليبيين الكلاسيكيين. القديم أو "الجهاديين" في العصر الحديث. ومن الواضح أن هذا يقترب من نهاية الكتاب ، مع إيجاد حل في الاقتراب من مبادئ التسامح والتعددية الأكثر ديمومة الموجودة في الأديان العالمية.
تكمن قوة الكتاب في أنه يغطي اتساع تاريخ العنف في الأوساط البشرية دون التعمق العميق في الروايات التاريخية. ويؤدي هذا أيضًا إلى خفض مستوى الكتاب نظرًا إلى الكم الهائل من المعلومات التي يقدمها. يبلغ طول الكتاب حوالي 400 صفحة (على الأقل الإصدار الذي أملكه) وهو غني بالنص. ومع ذلك ، فإن جبل المعلومات يرتبط ارتباطًا وثيقًا بين فصوله ، حيث يوضح هذا الكتاب أسلوب السرد التاريخي بدلاً من قطعة رأي ، والتي يتحول إلى نهاية قريبة. باستثناء مؤرخي الدين ، من المفترض أن يقرأ هذا الكتاب مرة واحدة ، ولكن مع ذلك يجب أن يقرأه جميع أولئك المهتمين عن بُعد بتاريخ العنف البشري. إن تجريد أرمسترونغ من الصيغة الأصلية الشبيهة بالعلماني يجب الإشادة به للتواصل مع المثقفين والعلمانيين على حد سواء ، وعدم إبعاد أحدهم أو الآخر. ومع ذلك ، فإن أسلوب الكتابة ليس من السهل اتباعه ، ولكن المحتوى أكثر من أن يعوض عنه.
فيل آخر في الغرفة هو خلفية أرمسترونغ الكاثوليكية قبل الإلحاد وكيف تشكل منظورها للإسلام. بدافع الفضول ، نظرت بعمق في المصادر التي استخدمتها في فصلها عن الإسلام والعنف ، وهي تستشهد بغالبية المصادر الاستشراقية. ونادرا ما استشهدت بآيات من القرآن أو مقتطفات من الحديث الشريف من أقوال الرسول صلى الله عليه وسلم. أتمنى أن يكون العلماء مثل أرمسترونغ أكثر شمولاً من هذه المصادر الإسلامية وألا يتعمقوا في نفس حجة "72 من العذارى" المزعجة التي يزعم أن أولئك الذين ينسبون إلى الجهاد الصغرى يقاتلون من أجلها.
بشكل عام ، أود أن أوصي بهذا الكتاب. من المؤكد أنه يوفر طعامًا للتفكير بعد وقت طويل من قراءة الصفحة الأخيرة وإغلاق الكتاب.
Comments
Post a Comment