The bulk of modern history regarding the Crusades has an unashamedly Western slant to it. Even a cursory search of the word "crusade" on Amazon Books reveals a plethora of books written by authors from the U.K., the U.S., and elsewhere in the Western world, but a severe (emphasis) paucity of books from a more Arab perspective. One book that stands out is Amin Maalouf's "The Crusades through Arab Eyes", a book I believe is much-needed given the overall bias inherent in the gestalt of Western history books on this topic. The gold standard for history on the Crusades is currently the "The Oxford History of the Crusades", another book I will review in the not-so-distant future (and expect comparisons to this book given that I have completed reading it). The too-long-didn't-read version of this review is the following: if you're interested in history, buy it, read it, and keep it. Nevertheless, my full review follows.
For those who are unawares of this author (including myself at one point), Amin Maalouf is a Lebanese-French author who was born in Beirut, Lebanon, and lived the majority of his life in France. He wrote for the national Lebanese newspaper Al-Nahar and published many books, receiving awards for a handful. His magnum opus is The Crusades through Arab Eyes, published in the mid-1980's. He is known for other works of both fiction and non-fiction such as Samarkand, In the Name of Identity, and Balthasar's Odyssey, all of which I have not read but look forward to reading them someday given the quality of writing and content in the book I am reviewing today.
Speaking of writing and content, which I will get into in a minute, I would first like to entertain readers with a quick summary of the book, so spoiler warning ahead. The first few chapters of the book set the tone for the political climate that was the staging ground for the First Crusade. The Muslim City States were nothing more than petty sanctums squabbling for wealth and land, with leaders who have diverted from religious to secular . He relates the stories of political leaders who have made overtures to the invading armies for the sake of their own political and material goals. More importantly, he emphasizes the gains and losses of the city states in facing this Crusade, talking about those who were both sympathizers and opponents of the invading Christian armies. The overall tone in the first half of the book is poignant, echoing parallels with the modern-day Arab states such as Iraq and Egypt as well as their complacency with their Western "allies" (more like "masters" but I digress). He relates to us the horrors and slaughter the Muslims, Jews, and Arab Christians endured at the hands of those who were seen as "liberators" by those who sympathized with the West, at that time consisting of the Holy Roman Empire and its constituent nations. This is later replaced with hope and strength for the Muslims, with a rise in both intellectual, spiritual, and finally physical resistance against the would-be conquerors, up to and including Saladin, the Mongol invasion, and finally the expulsion of the last vestiges of Crusaders from the shores of Palestine.
Speaking of writing and content, which I will get into in a minute, I would first like to entertain readers with a quick summary of the book, so spoiler warning ahead. The first few chapters of the book set the tone for the political climate that was the staging ground for the First Crusade. The Muslim City States were nothing more than petty sanctums squabbling for wealth and land, with leaders who have diverted from religious to secular . He relates the stories of political leaders who have made overtures to the invading armies for the sake of their own political and material goals. More importantly, he emphasizes the gains and losses of the city states in facing this Crusade, talking about those who were both sympathizers and opponents of the invading Christian armies. The overall tone in the first half of the book is poignant, echoing parallels with the modern-day Arab states such as Iraq and Egypt as well as their complacency with their Western "allies" (more like "masters" but I digress). He relates to us the horrors and slaughter the Muslims, Jews, and Arab Christians endured at the hands of those who were seen as "liberators" by those who sympathized with the West, at that time consisting of the Holy Roman Empire and its constituent nations. This is later replaced with hope and strength for the Muslims, with a rise in both intellectual, spiritual, and finally physical resistance against the would-be conquerors, up to and including Saladin, the Mongol invasion, and finally the expulsion of the last vestiges of Crusaders from the shores of Palestine.
Now let's get to the writing and content. The book is remarkably easy to read, and the style is befitting of an intellectual. An examination of the relationships is done as thoroughly as possible, with a logical flow of how the initial sedition on part of corrupt Muslim leaders gave way to the more united, more benevolent, and most celebrated personalities of Islamic history. The perspective shone on the Crusaders from Arab eyes, "barbarians" who held no notions of "civility" or even "personal hygeine".What is most important is Maalouf's portrayal of how ultimately human both the Muslim leaders and Crusaders really were: they had motives, ambitions, and views on what they deemed was best for themselves or for the general public in their city-states. Even more frightening, as I said earlier, are the parallels between the past and the present Middle East, and this certainly was the freshest of perspectives I have seen in my readings on the Crusades, whether online or offline.
That being said, there are a few weakness of this book. The first is that the author offers little to no insight by himself, but rather offers second-hand perspectives from historical personalities. While the latter is definitely more important, the former would be potentially more entertaining and would provide the book with a little more personality by showcasing the author's intellectual prowess. The second is that the book feels a little rushed near the end. Clearly, the author's focus was on the more troubling times the Muslims faced during the Crusades as opposed to their victories, but this may be overshadowed by the author's intention to rile up the reader's passions, sympathy, and empathy with those who feel like their lands have been invaded by a "less civilized" force, and those who wish to take advantage of said force's wealth and power. I do not think that Maalouf is a Maronite Christian lessens the importance or relevance to the book, but rather far from it: having an objective set of Arab eyes on Islamic historical sources strengthens its objectivity lest we get caught up in the spirit of injudicious "Jihad" and firebrand rhetoric that may be present in the writings of some Islamic scholars.
Nonetheless, no other book challenges our points of view on the Crusades and battles the sweeping generalizations we tend to make about the history of the Crusades. It is through ignorant paint-brushing, I believe, that we are doomed to repeat history, and history has the unfortunate tendency to repeat itself, often not for the better. Whether history is your interest or not, it is still important to learn about world-shaping events that have occurred in the past so we may promote more understanding and tolerance of people of other faiths and backgrounds in our collective search for peace, no matter how misguided we think others may be in that quest. I strongly (emphasis) recommend this book, and hope that more like it will come out to challenge our notions of the Crusades and bring further understanding into this topic.
That being said, there are a few weakness of this book. The first is that the author offers little to no insight by himself, but rather offers second-hand perspectives from historical personalities. While the latter is definitely more important, the former would be potentially more entertaining and would provide the book with a little more personality by showcasing the author's intellectual prowess. The second is that the book feels a little rushed near the end. Clearly, the author's focus was on the more troubling times the Muslims faced during the Crusades as opposed to their victories, but this may be overshadowed by the author's intention to rile up the reader's passions, sympathy, and empathy with those who feel like their lands have been invaded by a "less civilized" force, and those who wish to take advantage of said force's wealth and power. I do not think that Maalouf is a Maronite Christian lessens the importance or relevance to the book, but rather far from it: having an objective set of Arab eyes on Islamic historical sources strengthens its objectivity lest we get caught up in the spirit of injudicious "Jihad" and firebrand rhetoric that may be present in the writings of some Islamic scholars.
Nonetheless, no other book challenges our points of view on the Crusades and battles the sweeping generalizations we tend to make about the history of the Crusades. It is through ignorant paint-brushing, I believe, that we are doomed to repeat history, and history has the unfortunate tendency to repeat itself, often not for the better. Whether history is your interest or not, it is still important to learn about world-shaping events that have occurred in the past so we may promote more understanding and tolerance of people of other faiths and backgrounds in our collective search for peace, no matter how misguided we think others may be in that quest. I strongly (emphasis) recommend this book, and hope that more like it will come out to challenge our notions of the Crusades and bring further understanding into this topic.
مراجعة كتاب: الحروب الصليبية من خلال عيون عربية بواسطة أمين معلوف
الجزء الأكبر من التاريخ الحديث فيما يتعلق بالحرب الصليبية لديه مائل الغربية بلا خجل. حتى بحثا سريعا عن كلمة "حملة صليبية" على كتب أمازون تكشف عن عدد كبير من الكتب التي كتبها مؤلفون من المملكة المتحدة والولايات المتحدة وأماكن أخرى في العالم الغربي، ولكن قلة (التركيز) شديدة من الكتب من منظور عربي أكثر. ومن أبرز الكتب التي أعدها أمين معلوف "الحروب الصليبية من خلال عيون عربية"، وهو كتاب أرى أنه ضروري للغاية نظرا للتحيز العام الكامن في جشتالت كتب التاريخ الغربي حول هذا الموضوع. والمعيار الذهبي للتاريخ على الحروب الصليبية هو حاليا "تاريخ أكسفورد للحروب الصليبية"، وهو كتاب آخر سوف أراجعه في المستقبل غير البعيد (ونتوقع مقارنات لهذا الكتاب نظرا لأنني قد أكملت قراءته). النسخة الطويلة جدا التي لم تتم قراءتها من هذا الاستعراض هي التالية: إذا كنت مهتما بالتاريخ، وشرائه، وقراءتها، والاحتفاظ بها. ومع ذلك، فإن استعراضي الكامل يتبع.
بالنسبة لأولئك الذين لا يطلعون على هذا المؤلف (بما في ذلك نفسي في مرحلة ما)، أمين معلوف هو مؤلف لبناني فرنسي ولد في بيروت، لبنان، وعاش معظم حياته في فرنسا. كتب ل "النهار" اللبنانية اللبنانية ونشر العديد من الكتب، وتلقى الجوائز لحفنة. فظهوره الكبير هو الحروب الصليبية عبر العيون العربية، التي نشرت في منتصف الثمانينيات. وهو معروف عن أعمال أخرى من الخيال وغير الخيالي مثل سمرقند، في اسم الهوية، وأوديسي بالثازار، وكلها لم أقرأ ولكن نتطلع إلى قراءتها يوما ما نظرا لنوعية الكتابة والمحتوى في كتاب أنا أراجع اليوم.
يتحدث عن الكتابة والمحتوى، والتي سوف ندخل في دقيقة، وأود أولا أن ترفيه القراء مع ملخص سريع للكتاب، لذلك المفسد تحذير قبل. وقد وضعت الفصول القليلة الأولى من الكتاب لهجة المناخ السياسي الذي كان بمثابة نقطة انطلاق للحملة الصليبية الأولى. لم تكن دول املدينة املسلمة أكثر من مجرد املراحيض الصغيرة التي تتشاجر من أجل الثروة واألرض، مع القادة الذين تحولوا من الدين إلى العلمانية. وهو يروي قصص القادة السياسيين الذين قدموا تصريحات للجيوش الغازية من أجل أهدافهم السياسية والمادية. والأهم من ذلك أنه يؤكد على مكاسب وخسائر دول المدينة في مواجهة هذه الحملة الصليبية، ويتحدث عن أولئك الذين كانوا متعاطفين ومعارضين للجيوش المسيحية الغازية. إن النغمة الشاملة في النصف الأول من الكتاب مؤثرة، توازي التشابهات مع الدول العربية الحديثة مثل العراق ومصر، فضلا عن الرضا عن "حلفاءها" الغربيين (أشبه ب "الأساتذة"، لكنني أضغط). فهو يتعلق بنا بالأهوال وذبح المسلمين واليهود والمسيحيين العرب الذين عانوا على أيدي أولئك الذين اعتبروا "محررين" من قبل الذين تعاطفوا مع الغرب، في ذلك الوقت الذي يتألف من الإمبراطورية الرومانية المقدسة ودولها التأسيسية . بعد ذلك يتم استبدال ذلك بالأمل والقوة للمسلمين، مع ارتفاع في كل من الفكري والروحي، وأخيرا المقاومة الجسدية ضد الغزاة المحتملين، تصل إلى بما في ذلك صلاح الدين، والغزو المغولي، وأخيرا طرد آخر الأثار من الصليبيين من شواطئ فلسطين.
الآن دعونا الحصول على الكتابة والمحتوى. الكتاب سهل القراءة بشكل ملحوظ، والأسلوب هو يليق من الفكري. ويتم فحص العلاقات على أكمل وجه ممكن، مع تدفق منطقي لكيفية فتح الفتنة الأولى على جزء من الزعماء المسلمين الفاسدين الطريق لشخصيات أكثر توحدا وأكثر خيرة، وأكثرها شهرة في التاريخ الإسلامي. لقد ألقت وجهة النظر على الصليبيين من أعين العرب، "البرابرة" الذين لم يكن لديهم أي مفاهيم "للكياسة" أو حتى "الهجين الشخصي". ما هو الأكثر أهمية هو تصوير معلوف لكيفية الإنسان في نهاية المطاف على حد سواء القادة المسلمين والصليبيين في الحقيقة: كان لديهم والدوافع، والطموحات، والآراء حول ما يعتبرونه أفضل لأنفسهم أو لعامة الناس في دولهم المدن. والأكثر إثارة للخوف، كما قلت من قبل، هي أوجه التشابه بين الماضي والشرق الأوسط الحالي، وهذا بالتأكيد كان طازجة من وجهات النظر التي رأيت في قراءاتي على الحروب الصليبية، سواء على الانترنت أو غير متصل.
ومع ذلك، هناك عدد قليل من ضعف هذا الكتاب. الأول هو أن صاحب البلاغ لا يقدم سوى القليل من البصيرة من قبل نفسه، بل يقدم وجهات نظر من شخصيات تاريخية. في حين أن هذا الأخير هو بالتأكيد أكثر أهمية، الأول سيكون من المحتمل أن أكثر تسلية، وسوف توفر الكتاب مع شخصية أكثر قليلا من خلال عرض براعة المؤلف الفكرية. والثاني هو أن الكتاب يشعر قليلا هرع قرب نهاية. ومن الواضح أن تركيز المؤلف كان على الأوقات الأكثر إثارة للقلق التي واجهها المسلمون خلال الحروب الصليبية في مقابل انتصاراتهم، ولكن هذا قد يطغى عليه نية صاحب البلاغ لتعميق مشاعر القارئ والتعاطف والتعاطف مع أولئك الذين يشعرون بأن أراضيهم قد غزت من قبل قوة "أقل تحضرا"، وأولئك الذين يرغبون في الاستفادة من ثروة القوة والقوة. لا أعتقد أن معلوف مسيحيا مارونيا يخفف من أهمية الكتاب أو أهميته، بل بعيدا عنه: إن وجود مجموعة موضوعية من أعين العرب على المصادر التاريخية الإسلامية يعزز من موضوعيته خشية أن نكتظ بروح الحماس " الجهاد "والبلاغة التي قد تكون موجودة في كتابات بعض العلماء المسلمين.
ومع ذلك، لا كتاب آخر يتحدى وجهة نظرنا على الحروب الصليبية ومعارك التعميمات الكاسح نميل إلى جعل حول تاريخ الحروب الصليبية. فمن خلال الطلاء جاهل بالفرشاة، وأعتقد، أننا محكومون لتكرار التاريخ، والتاريخ لديه ميل مؤسف لتكرار نفسها، في كثير من الأحيان ليس للأفضل. ما إذا كان التاريخ هو اهتمامك أم لا، فإنه لا يزال من المهم معرفة المزيد عن تشكيل العالم الأحداث التي وقعت في الماضي حتى نتمكن من تعزيز المزيد من التفاهم والتسامح من الناس من الديانات والخلفيات الأخرى في البحث الجماعي عن السلام، بغض النظر عن كيفية مضللة نعتقد أن الآخرين قد يكونون في هذا المسعى. أنا بقوة (التركيز) يوصي هذا الكتاب، ونأمل أن أكثر مثل ذلك سوف يخرج لتحدي مفاهيمنا للحرب الصليبية وتحقيق المزيد من التفاهم في هذا الموضوع.
Salaam
Comments
Post a Comment